跳脫dot-com 格局
【e21times記者沈蕾報導】大衛曾經搶時髦花了75美元登記了以他為名的網域名(domain name) ，成為名符其實的dot com網主，最近他想再投資個新網站，結果一上Network Solutions或Register.com，驚覺他不僅可以選擇dot com、 dot net，他還可以買到dot biz、dot store甚至dot XXX (限制級)。
不、不、不，目前這只是大衛的幻想，網域名現在還沒開放到3個字母以外的.com(美國商務網名)、.net(美國通用網名)、. Org(美國非營利機構網名) 、.edu(美國教育機構網名)、.gov(美國政府機構網名) ，或國際性的.cn(中國大陸)、.tw(台灣)、.jp(日本)、.ca(加拿大) 等35個高層網域名；不過，由於所有有意義的美國網名都被一掃而空了，所以網域名的非營利組織Internet Corporation for Assigned Names and Numbers(簡稱ICANN)正在檢討突破網域名限制，將在埃及開羅下屆國際年會中討論。
首先，為什麼網域名一定得是3個字母？所以第一步的改革方向放在增加字母數，其它討論焦點在「以什麼性質」來命名。一部份的建議以網站種類為主軸，像企業對企業的網站，就用.biz，網上零售商可以選用.shop或.store，要不用垂直產業的名稱，如航空業使用.airline，電視頻道用.tv，至於在網上自成一格的色情網站，最好放上大大的.XXX以供網友辨認，也容易使用抵制軟體將它們隔開。美國的地大網站多，還有一個建議是以城市名或州名的地域性來擴大網域名基礎，像紐約客可以簡單明瞭上.store.nyc (紐約市的零售網商)，雅虎或eBay的區域網站也更一目了然--yahoo.sf或ebay.la分別代表雅虎舊金山和eBay洛杉磯。如果這樣的概念成真，未來我們說不定可以看到.bid.tw.tp台灣台北拍賣網域名出現。
ICANN的想法經媒體披露後，群情嘩然，美國PC Magazine於3月28日在網上刊登「More domain names now! 」一文，鼓勵讀者發表意見，結果短短三天內就有215封電子郵件湧進，加入這個話題的討論，有的讀者鼓掌叫好，說「這一定會發生，只是時間的問題」，讀者熱情回餽不同的新網域名構想，不過，也有網友不以為然︰「這下好了，我到底要花多少錢保護我公司名稱和形象？」
沒錯，根據ICANN的統計，目前已登記的網域名共有1300萬個，且以每週27萬個新網名的增加速度邁進，舊金山投資銀行Chase Hambrecht & Quist預測，網域名市場到2003年前，將達到20億美元，而網域名的天價得主Business.com賣了750萬美元，AltaVista.com以330萬美元成交，更說明網域名本身就是電子商務熱門的一環；網路企業家們搶著購買、銷售、競價拍賣這個網路世界特有的網上商品，有時甚至得以高價贖回被人搶先買到的公司網域名。
這位署名Chris Dodd的網友顯然是「玩家」之一，他在論壇中表示「他投資了大筆錢在網域名上，買了相關不同拼法的dot com和dot net」。他說，「現在一家叫Clear Channel Communications的公司不停播廣播廣告要我們搶著買一個為.cc的新網域名」，他認為法律應該規定已擁有某個.com網域名的所有人，應該自動賦與購買新.???? 的權利。他說，「這真是賺錢的捷徑」，發明某個新dot，然後要dot com持有公司買下來。
在網域名這一行中，流行的謀利方法稱為cybersquatting，squat在英文中有「在新地方定居下來」或「佔住」、「擅自居住」的意思，在網路世界，則特指登記上百個知名或已註冊商標的網域名，而意圖以高價出售；另外，也有部份cybersquatter不打買賣的主意，而以類似流行公司的網域名吸引不請自來的高網站交通。像有名的色情網站Whitehouse.com，就藉「接近」美國總統府之名www.whitehouse.gov，行限制級情色商務之實。
由於cybersquat猖獗，美國特別頒佈了U.S. Anti-cybersquatting Consumer Protection Act，供廠商打擊不法之用，像去年要價1000萬美元的barrydiller.com，就在USA Networks執行長Barry Diller告上法庭後，一元不花的拿回他署名的網域名所有權。不過，小型公司和個人不太可能負擔龐大的興訟費用，所以專家提議的防範方式，是在登記網域名的同時，註冊商標；在美國，註冊商標的成本為350美元，商標查詢的資源有U.S. Patent&Trademark Office 和MicroPatent 的網站。同時，如果懷疑有人cybersquat，可以向ICANN的Uniform Domain Nmae Dispute Resolution Policy Page申訴。
如果網主並沒有cybersquat的意圖，但正好擁有你想要的網域名，唯一招數是「用買的」；網域名的電子商務發展至今，出現了URL經紀商的新行業，目前如Domains.com、DomainRace.com和Great Domains.com等專業網域名拍賣、買賣或登記網站共有70幾家，如果要買網域名，不一定要上Network Solutions或Register.com登記新名，也不必徘徊於eBay等拍賣網站，URL經紀之一的Afternic開放競標者在論壇上公開討論某個網域名的價格，或以估價榜(Appraisal Boards) 反應網域名的價格走向，衍然成為大眾商品。雖然有網域名以百萬成交，不過一般好的名稱價值在數百到上萬美元之間，如24hourtutors.com值500元，winecellar.com要價10萬。
在網域名增加之後，這些玩家將在一堆dot store、dot nyc、dot toy中傷腦筋，網域名商務業生態將出現變化，不過，如Register.com的Richard Forman所說︰「dot com不至於貶值」，一般行家認為dot com仍將是網路上的黃金域名，只是之前錯失良機的後來者可以好好利用「商機再現」。
(editor@e21times.com, 04/10/2000)
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